Дружба человека и собаки началась в Европе 18 тысяч лет назад

Все современные домашние собаки происходят от волков, населявших доисторические леса Европы 18-32 тысячи лет назад. Об истоках дружбы между людьми и их четвероногими спутниками поведали учёные из Европы, России и США, сообщают Вести.ru.

"Вопрос происхождения собак уже давно обсуждается учёными из разных стран, - рассказывает Роберт Уэйн, специалист по эволюционной биологии из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.- И несмотря на длительную работу, до сих пор остаётся много белых пятен в биографии этих животных".

Ранее заметным шагом в понимании процесса одомашнивания собак было исследование, проделанное специалистами центра изучения собак при университете Дьюка. Тогда учёные, чей опыт основывается на многолетних наблюдениях и экспериментах, представили вероятный сценарий одомашнивания.

Волки бродили в окрестностях человеческих жилищ, привлекаемые готовящейся пищей или отбросами. Наиболее дружелюбные и сообразительные особи приспосабливались к жестам и поведению людей и постепенно становились другом человека.

На этот раз учёные заглянули в генетическую карту собак, стремясь найти прародителей домашних четвероногих.

"Сначала, нам пришлось исключить из списка предков собак − всех современных волков, - говорит Роберт Уэйн. - Затем мы обратились к имеющимся археологическим находкам".

В мае 2013 года доктор Уэйн совместно с коллегами провёл экспертизу генома трёх современных пород волков из Европы, Средней и Восточной Азии, двух древних пород, а также одной собаки породы немецкий боксёр.

"Нами применялись самые современные методы и, тем не менее, оказалось, что ни одна ныне живущая разновидность волков не может считаться предком собак, -объясняет доктор Уэйн. - Вообще-то это было довольно странным, поскольку таким образом исключались наиболее вероятные общепризнанные кандидаты на эту роль".

В новом более масштабном исследовании были использованы образцы ДНК десяти древних волков.. Возраст находок варьировался от 1000 до 32 тысяч лет.

Полученные данные сопоставили с митохондриальной ДНК 77 современных собак, 49 волков, а также четырёх койотов. В результате наиболее близкими к собакам оказались европейские волки времён каменного века, обитавшие на планете по меньшей мере 18 тысяч лет назад.

"Такой возраст одомашнивания говорит о том, что собаки были приручены задолго до появления сельского хозяйства и неолитической революции", ? говорит профессор Уэйн.

Учёный считает, что древние наименее агрессивные особи волков следовали за охотниками-собирателями палеолита и могли воспринимать некоторых из них в качестве вожаков, постепенно присоединяясь к человеческой "стае".

Добавим, что наиболее близкими в генетическом отношении к современным собакам остаются азиатские породы волков. К слову, недавно исследователи из Китая, России, США и Швеции показали, что бродячие собаки из Юго-Восточной Азии могут являться "эволюционным мостом" между волком и собакой.